James Durbin de Santa Cruz revient à ses racines métalliques sur un album solo

En août 2016, l'auteur-compositeur-interprète local, quatrième d'American Idol et icône polyvalente de Santa Cruz, James Durbin, vivait à Las Vegas et répétait pour la prochaine émission de variétés rock / illusionniste classique "One Epic Night" au Plaza. Il a reçu un e-mail de Frankie Banali, batteur du groupe de métal classique des années 80 Quiet Riot, disant qu'ils étaient intéressés à ce qu'il devienne leur nouveau chanteur principal. Durbin était abasourdi et excité.

Le seul problème était que Durbin était déjà engagé dans "One Epic Night", qui a ouvert ses portes en septembre de la même année. Il a essayé de trouver un moyen de faire les deux, mais cela n'allait pas arriver. Cependant, le guitariste de Quiet Riot, Alex Grossi, est venu à la soirée d'ouverture du spectacle. Pendant la performance de "Sweet Child o 'Mine" de Durbin, Grossi a sauté sur scène et a succédé au guitariste sur scène Brent Muscat de Faster Pussycat. C'était, comme le titre l'indique, épique. Après la fin de l'émission en octobre et le retour de Durbin à Santa Cruz, Grossi et Durbin sont restés en contact et ont échangé des idées de chansons. Ils ont finalement enregistré un EP, Volume 1, sous le nom de Maps To The Hollywood Scars l'année suivante.

Mais au cours de cette session d'enregistrement, Durbin a reçu un autre e-mail surprise de Banali. Il a envoyé un morceau inutilisé de Quiet Riot qu'ils pourraient peut-être utiliser pour leur projet. C'était étrange à cause du timing et parce que ça ne ressemblait pas à la musique que lui et Grossi enregistraient déjà. Ce soir-là au dîner, Durbin a écrit des paroles et une mélodie. Vingt minutes plus tard, Durbin a enregistré sa voix et Grossi a enregistré un solo, chacun en une seule prise. L'ingénieur lui a donné un mix rapide et l'a renvoyé à Banali pour lui montrer.

"Ce n'était pas comme si nous étions là pour simplement écrire et enregistrer des chansons au hasard. Nous savions ce que nous faisions là-bas", a déclaré Durbin. "Je pense que c'était en quelque sorte une audition. Si j'avais su cela, j'aurais écrit quelque chose d'un peu plus facile à chanter."

Les membres du groupe ont été impressionnés par Durbin et lui ont demandé - encore une fois - de rejoindre le groupe. En mars 2017, il a été annoncé comme le nouveau chanteur principal de Quiet Riot. Le morceau "d'audition" qu'ils ont enregistré a fini par être le rockeur bluesy amusant "Can't Get Enough", et figurait sur l'album Road Rage de Quiet Riot. Le groupe a tourné un clip vidéo pour cela, leur premier en 29 ans.

Durbin rejoignant Quiet Riot a été un moment excitant pour ses fans. En 2011, il avait marqué l'histoire d'American Idol en introduisant le métal dans l'émission de téléréalité dominée par la pop avec une performance captivante de "You've Got Another Thing Comin'" de Judas Priest, avec des notes aiguës sublimes et des cornes de diable. Même s'il a été immédiatement signé chez Wind-Up Records, il n'avait pas sorti de disque de heavy metal intense. Mais avec ce nouveau concert de Quiet Riot, il serait en mesure de montrer à l'Amérique qu'il est né pour diriger un groupe de métal.

"J'ai toujours mis un point d'honneur à jouer la merde de ces chansons comme si elles me devaient de l'argent, et vraiment à les jouer comme Kevin DuBrow", a déclaré Durbin. "Le simple fait d'être associé à eux [Quiet Riot] ne fait automatiquement rien pour personne. Cela vaut pour n'importe quoi. C'est ce que vous faites. Je me suis fait un devoir de ne jamais me retenir dans les performances en direct; balles au mur."

Durbin a obtenu ses références en métal avant même d'avoir auditionné pour Idol. Il a fait du théâtre musical dans son enfance et a pris des cours de musique avec le prolifique rocker local Dale Ockerman, surtout connu pour son temps avec les Doobie Brothers. Cela s'est transformé en un mentorat rock 'n' roll - Ockerman a appris à Durbin quels groupes de rock classiques cool écouter et, en 2008, a enrôlé Durbin pour jouer dans son projet de couverture des Beatles, le White Album Ensemble.

"C'était envoûtant, juste de frapper ces notes pendant" My Guitar Gently Weeps ". Il a toujours eu une ovation debout au milieu de la chanson", a déclaré Ockerman à propos de Durbin. "Quand il chante quelque chose, il est à 100% dans ce mot à ce moment-là. C'est un naturel."

À l'adolescence, la plupart des groupes pré-Idol Santa Cruz de Durbin étaient du hard rock ou du métal, notamment Leviathan / The Taken, Whatever Fits et Hollywood Scars. la foule qui le regardait. Mais son passage à Riot n'a pas duré longtemps. En 2019, il a annoncé qu'il se séparait du groupe pour se concentrer sur sa propre musique. Heureusement, la musique sur laquelle il s'est concentré s'est avérée être son disque le plus métal qu'il ait jamais fait. The Beast Awakens, qui sortira le 12 février, est du pur métal classique non coupé avec des influences proéminentes de Dio, Judas Priest et Iron Maiden – et absolument aucune considération de ce qui est populaire dans le courant dominant en ce moment. C'est un album pour les fans de métal.

Deux jours après le départ de Durbin de Quiet Riot, il a reçu un e-mail de Frontiers Records, le label italien de hard rock qui a sorti les dernières sorties de Riot. Ils lui ont dit qu'il était un grand leader et un talent incroyable et voulaient discuter de la possibilité d'une carrière solo de James Durbin. Le 20 septembre, ils ont eu une conférence téléphonique. Ils ont demandé quel genre d'album il voulait faire. Il pensait plonger tête la première dans le métal classique des années 70/80. Frontiers n'aurait pas pu être plus ravi de cette réponse.

"Nous étions sur la même page", dit Durbin.

Deux mois et demi plus tard, ils ont signé un contrat.

Excité de se mettre au travail sur l'album, il a contacté plusieurs amis musiciens pour voir s'ils voulaient co-écrire des chansons. Son esprit vagabondait également en faisant d'autres tâches et en conduisant. Des mélodies lui passaient par la tête et il les enregistrait immédiatement sur son téléphone. L'une de ces idées à demi-formées lui est venue après avoir écouté le hard rock suédois Ghost. Il se précipita chez lui pour récupérer sa guitare. Alors qu'il était dans l'ascenseur qui se rendait à son appartement, il s'est enregistré en train de chanter dans son téléphone. Il s'est rendu compte que malgré le son diabolique de Ghost, le chanteur était un crooner - son copain les appelait à juste titre les Satanic Bee Gees. Il a séparé et peaufiné ces éléments et a proposé une première version de "The Beast Awakens". Musique métal sombre et impie avec un groove méchant et des voix de fausset assourdissantes. En d'autres termes, le genre de chanson qui vous incitera à vomir immédiatement le signe des cors et à vous cogner la tête jusqu'à ce que votre cou vous fasse mal.

Fin janvier, il a envoyé à Frontiers cinq morceaux de démonstration. Ils étaient tous co-écrits, à l'exception de "The Beast Awakens". Mais c'était la chanson qui correspondait le mieux à sa vision. Il s'est dit qu'il valait peut-être mieux l'écrire lui-même.

"J'ai décidé de continuer sur cette voie solitaire et de me charger de l'écriture de l'album", a déclaré Durbin.

Son album de métal n'attirait pas toute son attention. Il avait un programme de concerts très chargé entre des concerts en solo et des spectacles avec son groupe de reprises rock 'n' roll, les Lost Boys. Les concerts étaient de haut en bas en Californie, et il en avait une tonne à venir en 2020. Ils étaient réservés tout le temps, dont deux le 4 juillet. Les Lost Boys ont été réservés pour une fête à Aptos dans l'après-midi et à Scotts Valley plus tard dans la soirée.

"Nous poussions pour que 2020 soit l'année des Lost Boys", a déclaré Durbin.

Ce genre de jonglage multi-tâches n'était pas inhabituel pour Durbin. Quelques années plus tôt, il a écrit une grande partie de son album de style auteur-compositeur-interprète Homeland alors qu'il était sur la route, entre les spectacles. Cependant, après avoir soumis ces cinq démos à Frontiers, il était aux prises avec le blocage de l'écrivain. Lorsque des riffs et des mélodies brutes lui passaient par la tête, il les enregistrait pour les utiliser plus tard.

Alors que ces idées commençaient à se concrétiser et qu'il cherchait à jongler avec l'écriture de son album de métal et ses concerts réguliers, Covid-19 a arrêté la musique live et renvoyé tout le monde à la maison indéfiniment. Cela a changé le processus d'écriture de Durbin, mais ensuite, il a évolué depuis le début.

En 2011, après que Durbin se soit classé quatrième de la 10e saison d'American Idol, il a été immédiatement signé chez Wind-Up Records, qui a également travaillé avec Creed, Evanescence et The Darkness. Sur son premier album, Memories of a Beautiful Disaster en 2011, il a co-écrit trois chansons. Sur Celebrate en 2014, il a co-écrit toutes les chansons sauf une. Sur Riot on Sunset en 2016, il a écrit lui-même sept des 12 chansons. Et puis sur Homeland, il a écrit toutes les chansons, à l'exception d'une interprétation en direct du standard "House of the Rising Sun".

Il a commencé Homeland en chantant avec Quiet Riot, un changement de rythme intéressant par rapport au métal qu'ils faisaient. Il a travaillé avec "Père" Rick Vierra aux Rocker Studios à Santa Cruz. Ockerman a ajouté du piano et Danny Cobo a contribué des parties de violon.

Mais en avril 2018, Durbin a déménagé à Nashville, car il tournait tellement dans cette partie du pays. Il a rencontré un producteur qui avait un joli studio au sud de la ville, mais Durbin a plutôt décidé d'enregistrer lui-même tout l'album Homeland, même si cela signifiait renoncer à la qualité du studio et à un ingénieur expérimenté.

Homeland, sorti fin 2018, était une nouvelle étape pour Durbin. Non seulement il a tout écrit lui-même, mais il l'a sorti sur un label que lui et sa femme ont créé, appelé Wild Vine Records. C'était la première fois qu'il écrivait un disque entier tout seul.

"J'ai choisi de le découvrir par moi-même - une formation sur le tas, si vous voulez - l'ingénieur, le produire, l'enregistrer, le mixer et le masteriser moi-même. Pour moi, c'était un signe d'être un artiste indépendant", dit Durbin. "La patrie m'a appris à raconter des histoires. Et donc je savais qu'avec cet album [The Beast Awakens], ce que je voulais faire, c'était raconter une histoire plus longue."

L'enregistrement de Homeland à Nashville a été une aventure qui l'a préparé pour ce qui allait arriver avec The Beast Awakens, mais il a raté Santa Cruz et est revenu à l'été 2019.

Le blocage de l'écrivain avec lequel Durbin avait lutté au début de 2020 a apparemment disparu lorsque le verrouillage a commencé. Il passait beaucoup de temps assis à son bureau ou dans son salon, à taper des riffs et à voir ce qui collait. Durbin se consacrait entièrement à l'écriture de chansons d'une nouvelle manière. Il s'y est mis aussi, jouant et chantant à plein volume, pour voir quels riffs toucheraient tous les boutons métalliques.

"J'ai fait subir à ma femme, mes enfants, mes chats et mes voisins beaucoup de cris aigus et forts", a déclaré Durbin. "C'était un timing parfait parce que n'importe quelle autre année aurait eu ses propres distractions, tournées et spectacles. C'était vraiment agréable de pouvoir s'asseoir. Le temps s'est arrêté pour tout le monde. J'ai pu simplement créer ceci - créer un royaume et un monde et les caractères et les circonstances pour eux."

Lorsqu'il s'est rendu compte que "The Beast Awakens" était la bonne direction pour le disque, il s'est rendu compte qu'il voulait aller à fond sur le côté mystique du métal classique, où les paroles de l'album vous font voyager. Il a revu la trilogie du Seigneur des anneaux et a écrit le rockeur d'arène "Into the Flames", inspiré du parcours de Sam dans les films. Rocker en métal à indice d'octane complet "The Prince of Metal" puisé dans le côté médiéval-expédition du métal. La ballade de métal boueux "The Sacred Mountain" a été partiellement inspirée après avoir regardé le mont Madonna et laissé couler son imagination sur sa spiritualité cachée.

Au cours du processus d'écriture, il a beaucoup réfléchi au parcours du héros et a lu la structure de base de son déroulement dans le cinéma et la littérature, voyant qu'il avait déjà couvert plusieurs points d'un arc typique sur son album. Chaque chanson a une histoire personnelle derrière elle, tout en puisant dans le domaine de la fantaisie et de l'histoire plus large de l'album.

"L'album arrive au prince lui-même, et je savais que je voulais qu'il aille combattre cette incroyable bataille, puis j'ai su que je voulais qu'il meure, puis qu'il ressuscite et revienne en tant que roi", a déclaré Durbin. "Une partie est vraie, je ne peux pas dire, vous savez, en 2007, je suis mort et je suis revenu avec une barbe et une tête rasée, mais il y a des faits dans la fiction."

Après quatre mois d'écriture et de démos intenses, avec seulement des projets parallèles occasionnels pour détourner son attention de ce monde mystique de heavy metal dans lequel vivait son cerveau, il était prêt à l'enregistrer. Mais le Covid-19 était toujours un problème. Il devait donc trouver le meilleur moyen d'obtenir l'album qu'il voulait.

Même si Durbin avait décidé d'écrire The Beast Awakens tout seul, il voulait que l'album final sonne parfaitement, alors il a enrôlé une tonne de musiciens, comme Mike Vanderhule de Y&T à la batterie et Barry Sparks de Dokken à la basse, sans parler d'une chanson. avec le lutteur professionnel Chris Jericho et Phil Demmel de Machine Head. Il a également fait appel à plusieurs amis et autres musiciens qu'il connaît pour jouer sur le disque. Pour le rôle de producteur, il a contacté un ami local de longue date, Ellison, qui fait du travail technique chez Starving Musician et enregistre des groupes au deuxième étage de l'immeuble.

Enregistrer chez Starving Musician avait ses avantages. S'ils avaient besoin d'un nouvel ampli ou voulaient expérimenter avec des pédales, tout ce qu'ils avaient à faire était de se promener en bas et de le saisir, en supposant qu'ils le remettent en place une fois qu'ils ont terminé. Le personnel de Starving Musician peut se promener à l'étage et ajouter de la texture à une piste également.

Ils ont travaillé sur l'album en juillet et août 2020. Même avec le temps limité, Ellison a été inspiré pour faire un excellent album et montrer que la voix de Durbin était faite pour chanter du métal.

"Je voulais m'assurer que la voix de James sonnait comme si elle était le facteur clé de cet album. Beaucoup de gens écoutent parce que James chante", a déclaré Ellison. "Je voulais que ça reste organique, que James montre sa voix, comme un album de métal classique dépouillé. C'était ses racines. C'est ce qu'il écoutait en grandissant. Je pense que c'est l'album qu'il a été le plus excité à produire. Cette excitation transparaît définitivement sur l'album."

Jongler avec tous les différents acteurs pendant une pandémie, alors que chacun a enregistré ses parties dans son propre home studio, posait ses propres défis. Tout le monde travaillait sur les démos de Durbin, qui étaient bien organisées et détaillées. Durbin a même conservé quelques-unes de ces prises vocales et de ces léchages de guitare dans l'enregistrement final. Comme tout le monde travaillait en même temps, Ellison a regroupé les chansons au fur et à mesure que les pistes arrivaient.

"Honnêtement, c'était un free-for-all. Ils enregistraient encore de la batterie, des parties de basse, des solos de guitare", a déclaré Ellison. "C'était probablement le triple du temps d'organiser les pistes. Mais tout le monde a fait sa part et tout était solide. C'était dingue. Je mettais 12 à 15 heures par jour, strictement devant l'écran de l'ordinateur."

Le produit final a clairement beaucoup de travail et de détails. Même s'ils se sont précipités pour respecter ce délai d'un mois, le mélange n'a finalement pas été bon. Frontiers est revenu avec des notes. Il a fallu le remixer puis le masteriser une seconde fois, mais le résultat en valait la peine.

Durbin est enthousiasmé par le disque fini. À certains égards, c'est son album le plus James Durbin à ce jour, celui qui montre ses racines et sa voix incroyable dans le contexte qui lui convient le mieux : heavy metal classique, entraînant, lyrique et émotif.

C'est un peu étrange de sortir cet album de métal classique plus grand que nature à un moment où il ne peut même pas faire de show de sortie. Alors qu'il écrivait l'album l'an dernier, et qu'il semblait possible que tout puisse rouvrir d'ici l'été 2020, il a imaginé un immense événement théâtral pour célébrer ce grand album de métal.

"Je voulais que Covid se lève et qu'il y ait une Renaissance Faire. Je vais écrire toutes ces chansons. Je vais aller très loin dans cette merde. Et puis nous allons à la Renaissance Faire, et nous buvons de l'hydromel et manger des cuisses de dinde géantes et saluer la reine. Cela ne s'est pas produit. J'ai donc dû créer davantage ce monde moi-même », explique Durbin.

The Beast Awakens est le meilleur disque de Durbin, et c'est son album le moins conscient de la pop, se concentrant sur le métal, sans faire le moindre effort pour être pertinent pour le marché 2021. Durbin ne pouvait pas être plus heureux à ce sujet.

"Je ne pense pas que quiconque se lance dans le métal pour gagner de l'argent", déclare Durbin, se souvenant d'un commentaire qu'un fan a écrit sur une vidéo promotionnelle de l'album. "'Vous savez, peut-être qu'il aime vraiment ce genre de musique, et c'est qui il est.' Je me suis éclaté à écrire ces chansons, et j'ai hâte de les jouer en live. N'importe quand, n'importe où.

Alors qu'il prévoit un événement de sortie pour "The Beast Awakens", le groupe de reprises rock de James Durbin, The Lost Boys, jouera un spectacle acoustique à Michaels on Main. Pour plus d'informations, rendez-vous sur jamesdurbinofficial.com.

Merveilleux article sur James ! C'est un numéro de classe et je suis tellement heureux pour lui et pour la sortie de The Beast Wakes ! James est fait pour ce type de musique, mais je le soutiendrais quel que soit le genre qu'il choisit de chanter !

James est une bonne personne humble qui mérite de percer dans le monde de la musique.

Certaines bonnes personnes deviennent grandes par choix. Certaines naissent avec. James est les deux.

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